La pobreza en África
Causas, efectos y asistencia
A simple vista: Datos sobre la pobreza en África
(Ten en cuenta que el continente africano comprende más de 54 países, cada uno con su propia dinámica económica, social y política).
- La mitad de la población africana carece de acceso a medicamentos esenciales. * Organización Mundial de la Salud
- Aunque solo representa el 16 % de la población mundial total, el África subsahariana concentra el 67 % del número global de personas que viven en condiciones de pobreza extrema.* El Banco Mundial
- Aproximadamente el 53 % de la población del África subsahariana carece de acceso a la electricidad y el 40 % carece de acceso a agua potable.* Naciones Unidas
- En Zambia, más del 70 % de los niños sufren privaciones en dos o más ámbitos fundamentales del bienestar, como el agua y el saneamiento, la salud, la educación y la nutrición. El problema es aún más grave en las zonas rurales.* UNICEF
- En algunos países africanos, uno de cada tres niños sufre malnutrición. Aunque Somalia tiene las tasas más altas, Zambia es uno de los cinco países africanos con tasas superiores al 30 % de desnutrición infantil.* IFRC
Causas y efectos de la pobreza en África
La pobreza mundial se ha reducido drásticamente en las últimas décadas, gracias al fuerte crecimiento económico de los países en desarrollo, especialmente en Asia. Según el Banco Mundial* 3, entre 1990 y 2025, el número de personas que viven en condiciones de pobreza extrema en todo el mundo disminuyó de aproximadamente 2300 millones a unos 830 millones*
Sin embargo, la reducción de la pobreza en el continente africano se ha mantenido obstinadamente estática: en 1990, el África subsahariana representaba el 14 % de los pobres del mundo; en 2024, el 67 % de las personas que vivían en condiciones de pobreza extrema residían en el África subsahariana*.
Las causas de la pobreza en África, un continente con vastos recursos naturales, son complejas. Por supuesto, no existe una causa única que se repita de manera uniforme en todo este enorme continente. La pandemia de covid, el rápido crecimiento demográfico, los conflictos que afectan a la cadena alimentaria y el cambio climático son algunos de los principales factores que contribuyen a la prevalencia de la pobreza en África.
Estas y otras crisis agravaron la ya creciente carga de la deuda en los países en desarrollo, y los pagos de intereses en los países más pobres del mundo alcanzaron un máximo histórico en 2023* 6. El pago de intereses tan elevados por la deuda desvía el gasto público de necesidades críticas como la sanidad, la educación, la seguridad alimentaria y las infraestructuras básicas. Las estructuras financieras desiguales y otras disparidades de la economía mundial añaden una carga adicional a las naciones que luchan por alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible.
Al igual que la desigualdad de ingresos a nivel nacional puede desestabilizar a un país, las desigualdades económicas a nivel internacional dificultan mucho más que los países en desarrollo de África presten servicios públicos esenciales a sus ciudadanos.
Para los más desfavorecidos en África, la pobreza afecta gravemente a su vida cotidiana. Las familias enfrentan desnutrición, enfermedades prevenibles y una falta de oportunidades, y las clínicas de salud e incluso las escuelas están fuera del alcance de muchos, especialmente en las zonas rurales. Cuando se les niega el acceso a la atención médica y a las oportunidades educativas, los niños desfavorecidos pueden perder hitos importantes que son fundamentales para cambiar su futuro.
En gran parte de África, las oportunidades de trabajo son en su mayoría mal remunerados e informales, y el crédito y la infraestructura son escasos. Las crisis climáticas o los conflictos eliminan fácilmente cualquier avance económico. El resultado es un potencial sin explotar, una desigualdad cada vez mayor y un progreso individual y nacional más lento.
Por término medio, los países en desarrollo pagan tres veces más por los préstamos que los países desarrollados*
- Estados Unidos paga una tasa de interés de aproximadamente el 3,3% por los préstamos* 8
- La tasa en América Latina y el Caribe es del 7,7%*
- Los países africanos pagan alrededor del 11,6%*.
África es el continente menos desarrollado del mundo
De las 46 economías designadas por las Naciones Unidas como las menos desarrolladas, 33 se encuentran en África.* 10 Como colaborador de Children International, tú desempeñas un papel importante en la solución de estos problemas sistémicos. Nuestro programa, centrado en el desarrollo humano, atiende a niños y familias en situación de riesgo en Zambia, un país del África subsahariana.
El África: un continente de niños
- Aproximadamente el 41 % de la población del África subsahariana son niños menores de 15 años*.
- Casi 12 millones de niños africanos menores de cinco años sufren emaciación*. (La emaciación es una forma de desnutrición que se refiere a un niño que es demasiado delgado para su estatura. Esta peligrosa afección puede impedir que los niños desarrollen todo su potencial físico y cognitivo).
- Aproximadamente 1 de cada 5 niños africanos no recibe las vacunas básicas, lo que causa que cada año más de 30 millones de niños menores de cinco años padezcan enfermedades prevenibles mediante la inmunización*.
- Alrededor de medio millón de niños mueren cada año a causa de estas enfermedades. Esto significa que África representa casi el 60 % de las muertes evitables mediante vacunación en todo el mundo*.
- Se prevé que la población del continente alcance casi los 2500 millones de habitantes en 2050, lo que supondrá que más del 25 % de la población mundial sea africana*.
Condiciones difíciles
Alrededor de 600 millones de africanos carecen de acceso fiable a la electricidad. Esto representa casi la mitad de la población del continente y supone el 80 % del total mundial*.
Hay más personas en el continente africano que carecen de acceso básico al agua potable que toda la población de los Estados Unidos: aproximadamente 390 millones*
Casi 200 millones de personas en África viven sin servicios básicos de saneamiento, lo que les obliga a defecar al aire libre*.
A nivel mundial, se estima que alrededor del 8 % de la población mundial sufrió hambre durante el último año (2024). En África, esa cifra se duplica con creces, situándose en aproximadamente el 20 %*.
Difícil, pero resoluble
Si bien la tasa de pobreza en África ha disminuido en las últimas décadas, el número total de personas pobres ha aumentado debido al rápido crecimiento demográfico en todo el continente. Sin embargo, es posible avanzar, especialmente porque las proyecciones de aumento del nivel educativo coinciden con un auge demográfico hacia la juventud. Al garantizar el acceso a la salud y la educación, y al ayudar a fortalecer los servicios existentes en Zambia, los programas, recursos y oportunidades que se ofrecen a través de nuestro programa de desarrollo infantil y juvenil ayudan a las familias y comunidades en dificultades a construir una vida mejor para sí mismas.
La reducción de la pobreza en África requiere esfuerzos continuos y coordinados por parte de numerosas organizaciones, instituciones, gobiernos y personas, que trabajen juntos para encontrar soluciones viables. En Children International, nos asociamos con todos estos sectores, a nivel local, nacional e internacional, para aliviar las cargas que enfrentan nuestros niños y sus familias.
Junto con nuestros colaboradores, ofrecemos programas locales que brindan acceso a medicamentos, atención médica y dental, educación y capacitación profesional, y desarrollo juvenil. Y está funcionando:
Fortalecemos la resiliencia de las familias, mejoramos la asistencia escolar y los resultados de salud, y creamos vías reales para salir de la pobreza a través de una inversión comunitaria constante y oportunidades y servicios específicos.
Conozca sobre nuestros programas en Zambia Cómo usted puede ayudar
