Rumbo a la independencia

El apoyo educacional y médico transformó a Levy de un niño enfermizo a un alumno ambicioso.

El padre de Levy murió cuando él tenía 4 años de edad, pero eso fue sólo el comienzo de las privaciones que este niño de Lusaka, Zambia, enfrentó en su infancia. Él pasó años respirando por medio de un tubo y tuvo 10 cirugías. A pesar de todo esto, Levy, hoy de 18 años, habla sin la más mínima autocompasión sobre sus dificultades. Confiesa en pocas palabras: “Recuerdo haber vivido una vida restringida”.

Levy descubre su voz

Los problemas de salud de Levy comenzaron a manifestarse a los 6 años de edad, cuando el respirar se le hizo progresivamente más difícil. A los 8 años, edad a la que se inscribió en el programa de apadrinamiento de CI, Levy sólo podía observar con anhelo a sus amigos y hermano menor participar en los juegos y la diversión que definen la niñez.

Tras diagnosticársele un tumor benigno en la garganta, los médicos de Children International coordinaron las numerosas cirugías que Levy necesitaría en un hospital universitario de Lusaka.

Aparte de los beneficios médicos y educacionales que ayudaron a Levy en su niñez, dos factores tuvieron un efecto significativo en su éxito futuro: su participación en los programas juveniles de CI y la constante motivación de su padrino, Jack Weber.

“Hubo un tiempo”, dice Levy sobre los años en que tuvo la intubación traqueal, “en que no pude hablar ni hacer un solo sonido”. Él recuperó su voz una noche cuando no se tapó el tubo e inhaló algo accidentalmente. “Empecé a toser, y fue ahí cuando recuperé la voz. Fue una dolorosa bendición”, dice él.

Levy se descubre a sí mismo

Cuando tenía 12 años, un tutor en la biblioteca de CI convenció a Levy y otros apadrinados a que asistieran a un taller de liderazgo juvenil. En ese momento, sin que Levy lo supiera, una gran transformación estaba a punto de comenzar en su vida.

El joven hoy admite que le sorprendió haber encontrado interesantes las clases. “Mis temas favoritos”, dice él, “eran ‘Las cualidades de un buen líder’ y ‘Consciencia de uno mismo’”.

De niño, a Levy le atraía el centro comunitario de CI por su biblioteca, especialmente el centro de cómputo. “Pasaba mi tiempo libre en la biblioteca”, dice él, “estudiando o navegando el internet con la ayuda de tutores bibliotecarios”.

Levy forja su futuro

A pesar de sus dificultades (o quizás debido a ellas), Levy se ha convertido en alguien que siempre sonríe y levanta el ánimo a los que le rodean. A los 15 años de edad, él postuló para el puesto de presidente del Consejo Juvenil de su agencia y lo ganó.

Levy, quien fue elegido democráticamente por sus colegas, estuvo a cargo de deberes como el manejo de negociaciones entre los jóvenes a quienes él representaba y la llegada de acuerdos para los proyectos de desarrollo comunitario que deseaban implementar.

Como presidente del Consejo Juvenil, Levy ayuda a administrar los proyectos de desarrollo comunitario. 

Una experiencia extraordinaria

Jack, el padrino de Levy, ha apoyado al joven durante más de 10 años. “A pesar de los problemas de salud de su niñez, Levy está prosperando bastante”, dice Jack. “Su participación con CI es una verdadera historia de éxito. Él recientemente me envió dos cartas en donde me contó que había solicitado admisión a la universidad”. En la última de esas dos cartas, Levy le dice: “¡Lo logré!”.

Su admisión a la universidad fue un gran logro. Sin embargo, fue el primero de dos grandes obstáculos que Levy tendría que superar. El segundo era cómo pagarlo.

Afortunadamente, las buenas notas y el liderazgo de Levy le llevaron a ganarse una beca HOPE de CI. Hoy se encuentra inscrito en clases de Administración de Empresas en una universidad local.

“El ser parte de Children International”, dice Levy, “ha sido una experiencia extraordinaria, exitosa y gratificante. ¡Mi vida ha mejorado tanto!”.

Fotos y apoyo investigativo por Audrey Hamayanda.