Cómo Children International esta respondiendo al coronavirus

Sigue habiendo un toque de queda en Colombia. Mientras las escuelas permanecen cerradas, clases se están dando virtualmente o por medio de cuadernos de ejercicios enviados directamente a los hogares. Children International está distribuyendo suministros escolares a niños y jóvenes en nuestros programas de educación. Los padres de familia han dicho que prefieren que sus hijos se queden en casa ya que no hay espacio suficiente en las escuelas para mantener distancias físicas seguras. Las plataformas digitales han ayudado a que nuestros equipos continúen distribuyendo recordatorios de salud preventiva a los niños apadrinados y sus familias, así como respuestas a preguntas relacionadas a distribuciones de alimentos, talleres virtuales y otros temas de importancia. Más de 400 participantes completaron el programa de Familias Saludables, el cual enseñó conocimientos fundamentales sobre el lavado de manos y agua potable. Todas las familias en el programa recibieron un kit de higiene con jabón, toallas, un recipiente plástico y otro para almacenar agua. Cuatrocientos niños entre 10 y 19 años de edad y sus padres participarán en el programa de salud juvenil, el cual enseña a jóvenes maneras de tomar decisiones sanas. El 100% de las familias apadrinadas recibió dinero en efectivo de Children International como apoyo económico durante la pandemia. Adicionalmente, las familias en el programa de nutrición recibieron cupones de $40 para la compra de alimentos y provisiones de higiene. Hay 2,200 niños y jóvenes participando actualmente en nuestros programas de empoderamiento, con 15 jóvenes recibiendo flautas para participar en el programa de música desde sus hogares. Adicionalmente, el Consejo Juvenil realizó proyectos que incluyen haber dado acceso a 10 familias a suministros de jardinería y distribuido víveres a un banco alimentario local. Solo el 26% de niños apadrinados tienen acceso a internet; por lo tanto, ha sido un tanto difícil para ellos mantenerse conectados.

El gobierno dominicano levantó su estado de emergencia y toque de queda. Los hoteles y el turismo (una de las principales fuentes de ingreso económico) ha reiniciado con algunas limitaciones. Los hoteles operarán al 30% de capacidad hasta agosto, luego la incrementarán gradualmente. Todavía no hay fecha de reinicio para las escuelas, pero planean operar simultáneamente de manera virtual y presencial. Continúa la implementación de programas de salud, educación y empoderamiento. La telesalud ahora se ofrece a las familias, y el personal local está iniciando una campaña para anunciar este servicio. Trecientos cuarenta niños participaron en clases virtuales por medio del programa de refuerzo escolar, el cual busca fortalecer los conocimientos de lectura y matemática. Hay una evaluación semanal de los programas virtuales por medio de pruebas que, según los resultados, ha tenido un aumento de 90% en el nivel de aprendizaje. Se están ofreciendo talleres de preparación profesional, específicamente sobre el tema de entrevistas virtuales, a los jóvenes. El personal continúa compartiendo mensajes de salud preventiva a las comunidades por medio de las redes sociales. El personal también ha ayudado a las familias sin acceso a internet a registrarse en línea para determinar su elegibilidad para varios programas sociales. Adicionalmente, estamos identificando maneras de brindar servicios de salud mental a nuestras voluntarias, empleados y familias.

Las personas ingresando al país deben dar resultados negativos a pruebas de coronavirus. En Guayaquil, los negocios pueden abrir sus puertas nuevamente y el gobierno ha pasado de la fase de cuarentena a una de distanciamiento social. En Quito, se recomienda trabajar aisladamente para limitar la exposición al virus. Aún no hay fecha de reapertura de las escuelas en el país. En Quito, canastas alimentarias están siendo distribuidas semanalmente a las familias. Las familias expuestas a COVID-19 están recibiendo kits de limpieza y saneamiento. En Guayaquil, las familias están teniendo dificultad para comprar alimentos debido a motivos económicos. En algunos lugares, acceso a agua ha sido difícil. Acceso a servicios médicos también ha sido difícil debido a un colapso en la disponibilidad en servicios y transporte. En Guayaquil y Quito, el personal probó con abrir varios centros comunitarios, ofreciendo servicios limitados y evaluando la reacción de las familias. Después de la evaluación, los centros comunitarios en Quito permanecerán cerrados debido a un aumento en el número de casos. La agencia hará una reevaluación más adelante. En Guayaquil, sin embargo, todos los centros comunitarios han abierto sus puertas para ofrecer citas médicas, dentales y nutricionales. No obstante, los demás programas siguen implementándose virtualmente.

Los centros comunitarios y las oficinas permanecen cerrados en Guatemala ya que sólo los servicios esenciales están operando en el país. En Guatemala sigue habiendo una falta de suministros y fondos para los hospitales y plantel médico, y está experimento un creciente número de casos infectados. El gobierno está brindando programas adicionales para provisiones alimentarias, subsidios de energía, trabajadores médicos y personas de la tercera edad, pero no todos tienen acceso a estos programas. El 83% de los niños apadrinados están matriculados en la escuela, donde siguen participando en las clases desde el hogar. En los centros de educación pública se dan guías de estudio y hojas de trabajo junto con comidas escolares. Children International brinda apoyo educativo a través de refuerzo escolar digital (por teléfono o WhatsApp) a cualquier niño o joven apadrinado que lo necesite. El Ministerio de Educación aún está determinando cuándo se reabrirán las escuelas. Cuando lo hagan, será un plan progresivo con el cual los niños se alterarán en grupos para asistir a clases en persona. Children International está proporcionando apoyo tecnológico a los participantes para asegurar su conectividad. Los voluntarios de salud continúan educando a las familias en prácticas de salud preventiva, y están distribuyendo suplementos nutricionales a los participantes del programa de nutrición.

Los residentes de San Pedro Sula permanecen bajo toque de queda y sólo pueden salir de sus hogares un día a la semana. Dieciséis empleados de Children International han recibido un permiso especial del gobierno para salir de sus casas con mayor frecuencia para realizar sus tareas laborales. Las escuelas permanecen cerradas y actualmente no hay fecha establecida para reiniciar las clases presenciales. Algunos niños están tomando clases virtuales o recibiendo cuadernos de ejercicios. El transporte público se ha detenido, pero hay personas que todavía recorren por las ciudades y pueblos. La programación virtual continúa para los niños apadrinados, y el personal está evaluando qué plataformas funcionan mejor para la mayoría de las familias. Las consultas de telesalud para los niños apadrinados tienen un promedio de 122 sesiones a la semana, con servicios dentales disponibles recientemente. El personal también está comenzando a brindar apoyo psicológico a quienes lo necesitan, la depresión, el estrés, la violencia familiar y el manejo de las emociones siendo los problemas más comunes. Se están regalando canastas de alimentos a las voluntarias como muestra de aprecio por la labor vital que están realizando.

En Delhi y Calcuta, las actividades comerciales, las oficinas privadas y las tiendas están abiertas, pero deben seguir las pautas de distanciamiento social. Las escuelas, sin embargo, permanecen cerradas y el transporte público sigue siendo limitado. La región de Calcuta todavía se está recuperando de los dos ciclones que arrasaron la zona en mayo. Continúa la programación virtual para los niños apadrinados y las familias que no fueron afectadas por el ciclón, y nuestro personal local está ayudando a difundir mensajes de salud preventiva a través de los medios de comunicación social. Recientemente se han iniciado servicios de consultas virtuales, en los que los pacientes se conectan con médicos y asistentes médicos a través de un sitio web. El personal local sigue colaborando con el gobierno y otras organizaciones sin fines de lucro para distribuir botiquines sanitarios y víveres a las familias.

Jalisco se encuentra en la fase 0 de reactivación económica, en la que se requiere el uso de mascarillas en público y no se permite a las poblaciones vulnerables (mujeres embarazadas, ancianos) volver a trabajar. Las escuelas se encuentran en vacaciones de verano y clases reanudarán a finales de agosto. Sin embargo, aún no se ha determinado si las clases serán virtuales o presenciales. Los centros comunitarios permanecerán cerrados al menos hasta que se definan los protocolos escolares. Los restaurantes, los negocios de abastecimiento, producción y servicios están operando al 50%. Algunos negocios están despidiendo personal, lo que está afectando a algunas familias. Los programas virtuales continúan para los niños apadrinados, así como la telesalud. Se proporcionan suplementos nutricionales a los niños en el programa de nutrición. El personal ha creado una línea telefónica directa que ofrece apoyo psicológico. Sigue habiendo planes de organizar una feria de trabajo de Children International para ayudar a estimular la economía local, una vez que el toque de queda sea levantado del todo. Algunos miembros del personal médico están apoyando con la recolección de cartas de niños, pero también se ha iniciado un proyecto de cartas virtuales.

El país sigue operando bajo una cuarentena más relajada con normas de salud pública estrictas. Las escuelas comenzarán a abrir nuevamente a finales de agosto, pero no serán necesariamente presenciales. La apertura física de las escuelas dependerá de la severidad del riesgo determinado por el gobierno. El aprendizaje tradicional presencial probablemente sólo se llevará a cabo en áreas de muy bajo riesgo como en las comunidades remotas. El transporte público es limitado, lo que dificulta que la gente vaya a trabajar o compre alimentos. La programación virtual continúa para los niños apadrinados, y el personal informa de altas tasas de finalización de las sesiones de salud preventiva. Se han otorgado becas a los jóvenes mediante transferencias bancarias. Se han recibido 967 solicitudes de becas. Recientemente, 31 jóvenes asistieron a sesiones virtuales de empoderamiento. En Manila, 200 participantes completaron la primera sesión virtual de habilidades para la vida y casi el 100% de los jóvenes inscritos completaron una capacitación laboral. Actualmente se están planificando nuevas sesiones y los participantes ya se están inscribiendo. Nuestro personal está recibiendo capacitación en la implementación de cartas electrónicas, para mantener abierta la comunicación entre los niños y sus padrinos.

Las clases de examen para algunos grados (grados en los que el estudiante debe aprobar un examen para pasar al siguiente nivel, como de la escuela primaria a la secundaria) están abiertas en Zambia con estudiantes que llevan mascarillas, practican buenos hábitos de higiene y siguen las pautas de distanciamiento físico. El personal ha regresado a la oficina de forma rotativa como una forma de cumplir con las directrices de distanciamiento físico. Debido al aumento de los casos, la zona que ofrece servicios a los niños y las familias apadrinadas permanece cerrada. El personal de salud tiene llamadas de registro con los cuidadores y sus hijos. Los médicos de la agencia también están llamando a las familias y los voluntarios para difundir información sobre COVID-19, referencias a centros de salud públicos y llamadas de seguimiento para cualquier niño o joven que haya visitado la clínica de salud local. Algunas condiciones que han sido tratadas incluyen: malaria, dermatitis y una infección de las vías respiratorias. Children International continúa cubriendo los costos de las medicinas para los niños. Las familias en el programa de nutrición han recibido una visita a domicilio de enfermeras y voluntarios de salud. Todas las familias presentaban un abastecimiento adecuado de alimentos en sus hogares. Ellas continúan obteniendo agua de fuentes públicas. Los programas para los niños apadrinados siguen teniendo altos índices de éxito.

El personal regresó a la oficina a principios de julio. Están planeando y produciendo sesiones programáticas virtuales que estrenarán en YouTube cada martes de julio. Las clases incluyen cocina (en inglés y español) y sesiones de educación física. El personal está entregando provisiones y equipo para que las familias participen desde sus hogares. Probablemente no habrá servicios de atención dental hasta agosto, debido a los frecuentes cambios en las pautas. Las familias se han inscrito en el Programa de Verano Digital, mientras que el personal está ayudando a otras familias a encontrar alternativas para los niños, incluyendo la adquisición de 25 becas para el campamento de verano del zoológico de Little Rock.