el Carnaval de Barranquilla une a la ciudad

Colombia figura como uno de los países más felices del mundo según una encuesta de Gallup International, quizás porque aquí se organizan más de 200 festivales. Entre los más originales está el “festival del burro” y el “reinado del feo”.

Para mí la fiesta más divertida, alegre y colorida de mi país es el carnaval de Barranquilla, una fiesta tan sui géneris que, el día que termina, los celulares de propios y extraños se llenan de divertidos memes anunciando los días que hacen falta para la llegada del próximo carnaval.

Esa era una de las cosas que más risa me causaba cuando llegué a estudiar aquí hace más de 30 años, y justo por la carrera de periodismo que escogí me motivé a investigar un poco sobre esta fiesta que agrupa expresiones folclóricas, dancísticas y musicales que llegó a América desde España, la cual conserva una tradición que se remonta a tres siglos atrás.

Carnaval proviene del latín carnem levare, que significa “quitar la carne”, debido a que era la última gran fiesta antes de la Cuaresma, un periodo de ayuno y abstinencia de carne. Su origen se encuentra en festividades paganas de la antigüedad. En el Imperio Romano, las saturnales y las bacanales eran celebraciones en honor a Saturno y Baco, marcadas por el desenfreno, la inversión de roles y el uso de máscaras, características que permanecen en nuestro carnaval.

Lo que más me gusta es que durante esta fiesta se potencia el desarrollo emocional y la ciudad entera experimenta un amplio rango de emociones que permite construir resiliencia.

Viene a mi mente el día que mi madre debió ser hospitalizada en época de carnaval, el hospital estaba inundado de ese singular ambiente festivo, y la misma enfermera que le aplicó un medicamento intravenoso le colocó una hermosa flor en su cabeza que le sacó una sonrisa, y de inmediato cambió su estado de ánimo. Es un hecho que me permitió confirmar que el carnaval tiene un efecto sanador y terapéutico. Esta fiesta que se transmite de generación en generación se disfruta desde muy temprana edad hasta llegar a ser adultos mayores.

Mi ingreso a esta organización fue justamente en época de carnaval, y lo que más me cautivó en mi primer recorrido por los centros comunitarios fue una colorida actividad donde niños muy pequeños estaban felices luciendo atuendos de la temporada. Ese día me enteré de que en todos los centros comunitarios estaban ensayando un baile para participar en el carnaval de los niños, uno de los desfiles más atractivos del Carnaval de Barranquilla.