El poder de la maternidad en acción para acabar con la pobreza

Aunque el Día de la Madre se celebra en diferentes fechas alrededor del mundo, deseamos aprovechar para celebrar este mes a las madres voluntarias de Children International – mujeres determinadas y valientes que han dejado de ser víctimas, privadas de la posibilidad de expresarse, y se han convertido en agentes de cambio en sus comunidades. Lo han logrado para que sus hijos, y todos los niños, puedan gozar de una vida mejor.

Children International es una organización privilegiada por contar con tantos socios comprometidos y apasionados: otras organizaciones no gubernamentales, empresas del sector privado, entidades de gobierno, aportantes, colaboradores y voluntarios. Juntos combinamos nuestras fortalezas, activos, vocaciones, recursos y experiencia para invertir en niños y jóvenes durante las dos primeras décadas de sus vidas, rompiendo así con ciclos generacionales y acabando con la pobreza … de una vez por todas.

Tengo el privilegio de dirigir esta organización humanitaria mundial. Apoyamos a más de 200,000 niños en 10 países para que encuentren una salida a las condiciones de pobreza en que viven, a través de programas centrados en la salud, educación, empoderamiento mediante el desarrollo de habilidades de vida y empleo.

Dotación de madres

Nuestras socias voluntarias (un conjunto de más de 9,000 peronas) son con frecuencia madres de los niños que participan en nuestros programas, en 67 centros comunitarios alrededor del mundo. Muchas de ellas han sufrido opresión y abuso a lo largo de sus vidas, además de estar expuestas a diario a situaciones vulnerables. Cuando el personal de Children International se reúne por primera vez con estas madres, a veces no se sienten seguras de sí mismas. Puesto que nuestra prioridad es facultar a aquellos que servimos, en Children International le brindamos a estas madres una labor importante y un modo para que pasen de ser participantes pasivas en sus propias vidas a agentes involucradas en el cambio de sus familias y sus comunidades. Estas madres agradecidas se unen a nuestro trabajo como una vía para corresponder a lo que han recibido. Con frecuencia nos comentan que han recibido mucho más de lo que jamás esperaban y es por eso que se comprometen con nuestros programas por muchos años o incluso décadas.

Madres de la inventiva

En Guatemala capacitamos a un grupo de madres como promotoras de salud y recientemente aprendieron a utilizar una nueva herramienta que les permite identificar a los niños con riesgo de desnutrición. Este programa ha arrojado resultados positivos que tendremos el gusto de anunciar próximamente. El personal de Children International también les muestra cómo pueden ellas mismas darle a conocer a otras familias diversos hábitos saludables, como el lavado de manos y el saneamiento del agua. Debido a que muchas de las madres y sus familias son analfabetas, utilizan grandes papelógrafos que contienen ilustraciones para compartir la información adecuadamente. Estas madres tienen como meta ayudar a otros miembros de sus comunidades a mejorar las condiciones en las que viven y también a aprender sobre cómo acceder a los servicios de salud disponibles en sus localidades.

En Barranquilla, Colombia, la mamá voluntaria, Miriam, convenció al alcalde de su ciudad para que incluyera a su comunidad en el programa “Barrios a la Obra”, mediante el cual la alcaldía pavimenta calles. Gracias a sus esfuerzos, esta comunidad cuenta ahora con calles adecuadas que han mejorado la calidad de vida de sus vecinos.

En Quito, Ecuador, una mamá llamada Jenny ha tomado como tarea el motivar a niños y jóvenes a que aprovechen los programas que CI ofrece. Su iniciativa ha logrado altos índices de asistencia a nuestro programa de educación social y financiera. Además, desde que se convirtió en maestra de salud y nutrición, brinda charlas personalizadas a padres de familia sobre hábitos de alimentación saludable. También ayudó a establecer un huerto comunitario, animando la participación de otras mujeres de su localidad.

Tanto el involucramiento de estas madres, como la forma en que comparten determinados problemas comunitarios con nuestro personal, constituye un estímulo importante que anima la labor de Children International.

El poder de las madres de acabar con la pobreza

Según los hallazgos más recientes publicados en un informe del Banco Mundial, muchas de las personas en todo el mundo vinculan sus perspectivas económicas con el estatus socioeconómico de sus padres más que con su propio potencial. Las bajas expectativas de movilidad ascendente son especialmente evidentes en los países en desarrollo. Este informe menciona tres maneras para romper este ciclo intergeneracional: fomentar oportunidades equitativas para la niñez, impulsar las ventanas de aspiraciones a lo largo de los ciclos de vida y diseñar intervenciones de desarrollo en el ámbito local.

Al invertir en la niñez y brindar a las madres un papel dinámico tanto en el proceso como en el progreso, Children International ha encontrado una manera de aumentar el retorno a nuestra inversión.

El involucramiento y empoderamiento de las madres aumentan las posibilidades de romper las cadenas que mantienen a las familias sumidas en la pobreza. Las madres que encuentran su propia voz y su propósito se convierten en modelos a seguir para sus hijos, otros niños, sus familias y sus comunidades.

Cuando nos adentramos en los resultados positivos del empoderamiento de las madres, vemos que las dinámicas -e incluso las disfunciones- que ocurren en el seno de las familias de nuestros niños cambian para bien. A la larga, apuntalar el poder de la maternidad hace que nuestra labor de acabar con la pobreza cobra una nueva dimensión.

Uno de los valores centrales de Children International es “creemos que la conexión humana importa”. ¿Y qué conexión humana es verdaderamente más poderosa que aquella entre la madre y su hijo? En especial cuando ambos se encuentran activamente inspirados por la esperanza de un mejor mañana.

El Día de la Madre resulta la oportunidad perfecta para crear conciencia respecto a la necesidad de hacer de este mundo un lugar donde se nutre el potencial innato de TODAS las personas. Nuestra madre tierra cuenta con ello.