- Liderazgo intelectual
“Nos preocupaba no poder matricular a Adrish en la escuela”, confiesa Shanti. Al igual que muchos otros padres de familia en Kolkata, ella y su esposo sabían que el navegar el sistema de la lotería para encontrarle a su hijo una escuela buena y costeable sería un desafío.
“En cada una de las escuelas había filas largas y ondulantes”, recuerda Shanti. “Por cada 45 a 50 cupos, la escuela recibía entre quinientas y seiscientas solicitudes. Los padres se empujaban el uno al otro para conseguir los formularios, luego se peleaban por ser los primeros en presentarlos. La gente llegaba desde las 4 de la mañana, aun cuando la escuela no abría hasta las diez”.
La educación en la India es complicada, aún más para las familias de escasos recursos.
No obstante —aun después de enfrentar padres determinados e interminables filas— Adrish fue rechazado una y otra vez. ¿Hindu Boys’ School? Rechazado. ¿David Hare School? Nada. ¿Sanskrit School? Cero.
“Fue una situación patética”, admite Shanti. “Cada vez que me enteraba de los resultados del sorteo, lloraba y sentía ira; me preguntaba qué había sucedido y qué le sucedería a mi hijo. Me preocupaba su futuro”.
Uno prácticamente necesita un doctorado para darle una educación a su hijo en la India. Parece sencillo: las escuelas están divididas entre las públicas y las privadas. Sin embargo, este sistema es complicado; algunas escuelas son semipúblicas, lo que, por ejemplo, resulta en grandes discrepancias con respecto al costo y los requisitos de admisión.
Las familias pueden correr para matricular a sus hijos, pero ninguno de ellos tiene garantizado un puesto —particularmente los de pocos fondos o influencia—. En cambio, las familias luchan tal como lo hizo la familia de Adrish: postularon a una escuela tras la otra, con la esperanza de que su hijo fuera uno de los pocos afortunados en ser admitido.
Con tanta competencia, hay poco tiempo para los desprevenidos.
Debido al ambiente altamente competitivo, es de suma importancia que los niños ingresen a la escuela listos para aprender. Sin embargo, no es fácil para la gente de escasos recursos preparar a sus hijos adecuadamente para la escuela. A pesar de que el gobierno ofrece opciones de educación preescolar, el programa no tiene cobertura nacional, ni tampoco da buenos resultados todo el tiempo.
Aun así, las ventajas de la educación temprana son enormes. Un 80 por ciento del desarrollo cerebral ocurre antes de los 5 años de edad. El mayor ritmo de crecimiento se da en los primeros tres años de vida. La conclusión es obvia: el preescolar es increíblemente esencial para los niños en la India.
El programa ECD prepara a Adrish —y a niños como él— para la escuela.
Sin embargo, con el apoyo de la fundación Guru Krupa, cientos de niños en el programa de Children International en la India se preparan para sus estudios con nuestro programa de desarrollo infantil temprano (ECD). Este programa crea buenas oportunidades de aprendizaje y crecimiento a través de conocimientos de matemática y desarrollo lingüístico —en inglés, hindi o bengalí— dependiendo de la ubicación. También se les enseñan habilidades sociales y buenos hábitos de higiene.
Afortunadamente, la historia de Adrish tiene un final feliz. Él fue admitido a una escuela pública, y gracias al programa preescolar de Children International, este niño de 6 años de edad realmente ha sobresalido.
“¡Vean sus calificaciones!”, nos dice Shanti. “Notarán que está teniendo un excelente desempeño en sus clases y recibe ‘sonrisitas’ casi todos los días. Todo esto se debe a la capacitación de calidad que recibió en el programa ECD”.
Las familias a menudo nos confiesan que han desarrollado buenos hábitos de higiene en el hogar después de que sus hijos aprendieron sobre ellos en el salón de clase.
Al igual que Adrish, Sanskriti, de 6 años, se graduó del programa financiado por Guru Krupa. Sanskriti fue afortunada de ser admitida a la escuela, ya que fue seleccionada de un grupo de 600 niños para asistir a la escuela que le gustara. Adicionalmente, la alta calidad educacional de nuestro programa preescolar hizo que Sanskriti también fuera una postulante notoria.
Su madre Suntali dice con gran orgullo: “A Sanskriti le fue muy bien [en su entrevista]. De hecho, la maestra principal de la escuela quedó sorprendida de que mi hija podía recitar poesía, cantar e identificar colores sin vacilar.
“¡Quedé verdaderamente agradecida con el programa ECD y los maestros que ayudaron a mi hija a aprender tanto!”
La educación infantil temprana tiene resultados transcendentales.
Suntali, quien nació en Katmandú, Nepal, casi no hablaba hindi cuando se mudó para estar cerca de la familia de su esposo. Sin poder comunicarse en ninguno de los idiomas comúnmente hablados en Kolkata, ella vivía aislada. Sin embargo, cuando su hija Sanskriti comenzó el programa ECD, Suntali descubrió que las otras madres sutilmente cultivaban su habilidad lingüística.
“Como madre de familia, el programa ECD también ha sido una bendición para mí. No sabía ni una sola palabra en hindi cuando llegué a Kolkata después de casarme, pero durante el transcurso de dos años he aprendido a hablarlo bastante. Esto se debe al hecho de que los maestros, otros padres de familia y mi hija Sanskriti casi siempre interactuaban conmigo en hindi. Fue sin lugar a dudas una buena experiencia educativa para mí también”.
Sanskriti, quien es recordada como una niña tímida, sin duda aprendió del ejemplo de su madre. Ahora la niña felizmente participa en su comunidad. Suntali comenta, “También me gusta que Sanskriti tenga amigos. Ya no es una niña tímida, y habla con los demás. Esto ha sido un cambio definitivo”.
Este es el tercer año consecutivo que la fundación Guru Krupa ha proporcionado financiación al programa ECD en la India. Mukund Padmanabhan, de la fundación Guru Krupa, dice: “El financiar el Programa de Desarrollo Infantil Temprano implementado por Children International ha sido un método muy eficaz de poder darles a los niños necesitados en la India una ventaja en la escuela y en la vida, y nosotros en la fundación Guru Krupa esperamos que este programa siga creciendo y pueda atender a miles de niños en el futuro”.
